Původně
na tomto místě stálo slovanské hradisko, poté zde, v polovině 13. století,
započal stavbu nového gotického hradu král Přemysl Otakar II. Ve 14. století
byl Hradec sídlem Opavských Přemyslovců a byl také správním centrem opavského
knížectví. Od počátku 16. století prošel rukama několika zástavních pánů, než
se v roce 1585 dostal do rukou Kašpara Pruskovského z Pruskova. Ten
zahájil přestavbu hradního areálu na renesanční sídlo s okrasnou zahradou
a lesoparkem. Rozsáhlou proměnu hlavní obytné budovy doprovázelo ve 2. polovině
19. století rozšíření areálu o novogotický Červený zámek s konírnami,
kočárovnou a hradební zdí. V blízkosti zahrady poté přibyla poslední
stavba areálu, pseudogotická Bílá věž.
Kromě panovníků a hodnostářů evropských
dvorů hostil také Ludviga v. Beethovena, F. Liszta nebo také J. Mánese. V květnu
roku 1945 bylo panství konfiskováno ve prospěch československého státu a zámek
byl poté otevřen veřejnosti. Roku 2002 se stal národní kulturní památkou. Bílý zámek
nabízí dva prohlídkové okruhy, historickou expozici a obrazovou galerii. Celý
areál je zakomponován do přírodně-krajinářského parku, který je svou rozlohou
největší v Moravskoslezském kraji. Zámeckým parkem a okolními bukovými
lesy pralesního charakteru vede výletní trasa neboli Lovecká stezka Lichnovských.
